一開始是乾旱大地上到處都是半掩蓋的乾屍,
溫飽後所有喪屍都坐下來發起了呆, 只有剛剛反抗的喪屍在盯著自己的同胞,彷彿能夠思考什麼, 然後忽然有一群全副武裝的人類闖了進來, 他們用標準的喪屍方式反抗但不敵,主角原本反擊的最兇猛, 但最後被一名老獵人制服,跟同胞一起被抓了起來。
被抓起來的喪屍們被送進一個倖存者基地, 他們被放到特定區域去進行治療,逐漸有了人類的意識, 在這期間老獵人似乎一直來關切主角,主角除了留意到這一點, 也留意到他們找些半人類似乎比人類低等,脖子上還帶著電擊枷鎖
在這期間一個自稱基地領導的人,不斷跟他們教育: 整個基地都是喪屍轉化過來的人類, 他們能掌握到這個世界現況的資訊不多,物資有限, 進行轉化而消耗的人力物力對基地來說很昂貴,需要更多人力, 所以他們每個「準人類」最後都會有一個「師傅」選走, 進行教導跟監督,到師傅認為何時的那天可以被解開枷鎖, 升格為這裡的正式公民。
主角毫不意外的被老獵人領走,在那之後他留意到他同胞的「師傅」 多半比老獵人更不客氣,多數在做的事情也很底層, 有的同胞曾忌妒他的好運,也有的對基地充滿憤恨。
主角跟著他師傅一起生活與工作,逐漸如父子般親密, 但也因此敢於多次與老獵人爭執這個現狀,但在某激烈爭吵中, 主角卻發現了老獵人會變成喪屍的徵兆,這時老獵人才坦承, 基地裡的每個人,最後都會變回喪屍,轉化有其「壽命」。 師徒制的另一面目的, 是要徒弟確保變回喪屍的師傅不會對基地造成傷害, 接受這個條件的徒弟即可解開枷鎖,正式成為公民。
主角無法接受這個傳承,同時也困惑「壽命」的概念, 原來喪屍擁有無窮的壽命,而轉化成為人類時卻會沒有, 但主角無法接受「無論如何為人都有盡頭」的理論, 更難以接受老師傅提議主角可以在他「臨終」 時送他進喪屍群的提議,於是憤怒的離開,在基地裡亂竄, 卻意外的遇到了基地首領,更意外的是基地首領跟他看法相近, 認為基地必須擺脫轉化壽命的限制, 才可能進一步擴充人力跟社會規模。
基地首領跟主角透露了一個謠傳,一百年前第一任創立基地的首領, 很可能是從未當過喪屍的原生人類, 而既然基地的轉化與制度出自於他,那麼找到他來自於哪裡, 也許能找到突破進一步現況的關鍵。而創立者也確實在離開以前, 留下了能找到他來自何處的電子地圖, 但歷代領袖派出的調查者都失敗或沒再回來,由於人力珍貴, 這個地圖同時成了歷任首領的信物與禁忌。
主角知道後隨即主動要求自己與老獵人前去, 但卻遭老獵人認為是敢死隊而強烈反對,首領最後將原版電子地圖, 同時也是歷代首領的信物交付主角,才成功說服老獵人成行。
一路上他們通過了大量的喪屍出沒處,見到了古代人類高樓, 跟好幾顆巨型坑洞,在即將抵達禁地前又被神秘的人類追殺, 最後被禁忌地的自動防禦設施所救, 才搞清楚禁忌地的中心其實是一台古代AI電腦。
AI一見到主角說「最後的守望者回來了」,並告知兩人, 很久以前的人類用極為昂貴的代價,研發出了數量有限的超級基因, 可以突破壽命限制,但隨即因此爆發了大戰, 沒機會擁有跟反對超級基因的一方, 研究出了一種專門攻擊超級基因的喪屍病毒, 會把得到永生的人類轉成永生的喪屍, 此舉激怒了支持超級基因的另一派,開啟了核戰序幕。
在核戰的末期死傷慘重,到處都是高輻射塵污染, 諷刺的是雙方卻發現, 永生喪屍是唯一有能力在重污染地區生存的生物, 反而地球上最後的乾淨土地與資源,已不夠剩下的人類生存多久。
由於剩下的超級基因反而足夠倖存的人類使用, 於是兩邊達成了停戰協議,並決定讓剩下的人類全都轉成殭屍, 只留下少數幾個人擔當「守望者」進行不同週期的冬眠, 在等待輻射塵衰減的同時,交付AI去研究出治療喪屍病毒的解方, 即可在時機成熟時,由「守望者」執行「人類重啟計畫」。
原本這個計畫在最後一位守望者甦醒的週期, 終於同時達成兩個條件,但當時的主角在觀測輻射瞬間期間, 見到了過去核戰留下的各種醜陋遺跡後, 認為全部的喪屍一轉化為人類, 忽然暴增的物資需求必然遠超過剛甦醒的地球所能負擔, 最後只會再殘酷的爆發另一場大戰。
AI則對此提出了「不完美的治療」給最後的守望者考慮,用「 被轉化的人類還是可以回到喪屍」的方式, 避開人類再度大戰的風險, 最後的守望者雖然批評AI賦予他的這個權力太大, 但最終還是被AI說服去執行人類重啟計畫。但一直到50年前, 第一批成功從基地抵達這裡的調查者到訪時, AI才發現最後的守望者並未交付其他人完整治療法, 而且也並未留身在基地。依照主角現在的狀態推論, 最後的守望者很可能因為什麼也成為了喪屍,再意外轉化為主角。
主角與老獵人聽到這邊大驚,此時一名神秘人士登場, 聲稱自己就是50年前第一個抵達這邊的調查員, 早已接受完整治療而擁有永久的人類壽命。 並且這位第一調查員受到最後守護者的啟發, 不但沒有將完美解方帶回基地,反而還要求AI把不完美治療效果, 改成可以讓他輕易控制的新型態, 讓他能任意左右誰可以繼續當然人,而誰隨時只能變回喪屍, 藉此讓他建立了一個足以讓自己獨裁的王國, 並一邊以永恆人類的身份自居為神, 一邊派手下阻撓基地後來派出的一切調查者。
兩人聽到這邊驚訝但是不解, AI既然也可以完全聽命於第一調查員, 為何還能幫兩人趕走追殺者? AI解釋第一調查員的行動能加速人類重啟,就會幫助他, 而調查員的追殺行動違法人類重啟,就會阻止, 但這樣的和平也僅限於禁忌地的AI管轄範圍。 第一調查員隨即也告訴兩人, 他們只要出了禁忌地就一定會被他武裝手下擊殺, 並感謝主角還是最後守望者時所提出的觀點與所做的選擇, 才啟發他這個敢死隊得以成為人類未來的神。 他勸主角要活著離開這裡,就必須交出基地領袖的信物, 因為最後的守望者把武器相關的科技鎖住了, 只有那個信物能夠解鎖。
留下的兩人陷入嚴重錯愕,主角首先陷入崩潰, 他表示他一直只想追尋讓人更高等、更好的目標, 但原來他曾經享有這些,還一手建立了他厭惡的基地困境, 甚至間接製造了獨裁者。他無法理解當初的他到底在想什麼, 也無法理解自己現在所處的意義是什麼。老獵人則反過來安慰主角, 因為這趟旅行而質疑自己的並不是只有主角, 老獵人認清了他並不是對於人類壽命這麼的灑脫, 而是因為當人的日子太嚴苛, 才讓他渴望重回喪屍的永恆跟無憂無慮,甚至在某方面來說, 他剛剛會覺得第一調查員的獨裁者日子才是最好的。在這點上, 老獵人也安慰主角,相比老獵人自己,不管是過去的主角, 或從喪屍轉生回來的主角, 都對於權力與公平一直都有相當高的敏銳度, 這比去評斷主角是不是犯下大錯更重要。
重新振作的兩人在幾天準備後打算帶著完美解方衝出重圍, 表面上兵分二路提高生存機會, 實際上是刻意讓一批追殺小隊跟他們的獨裁者分開, 原訂計畫是讓老獵人拿已經做好的解方, 在追殺者小隊面前展示自己可以從瀕臨屍化成功轉化回人類, 打破獨裁者是唯一能左右所有人免當喪屍的權威, 但反而是主角吸引走了沒有第一調查員的這一隊, 老獵人只好透過無線電告知男主角,他決定全力抵抗第一調查員, 到被殺或重回喪屍以前,幫主角爭取最多時間, 而主角這頭只能強藉著自己的口才跟經驗, 煽動追殺小隊長期被第一調查員奴役的怒火,才終於爭取到機會, 展示自己的完美解方,能解除追殺小隊中瀕臨喪屍化的成員。
一確定自己握有永久擺脫喪屍能力的追殺小隊, 馬上扔下主角殺去找第一調查員, 一邊聽著老獵人無線電那頭各種血腥廝殺聲音, 一邊苦苦趕回老獵人那頭,但最後只看到了屍橫遍野的現場, 包含第一調查員與老獵人慘死的屍體。
已無心分辨清除是誰殺了老獵人的主角陷入崩潰, 拿著信物走回禁忌地找AI, 想生產強大武器屠殺第一調查員建立的血腥集團。 AI試圖勸阻主角, 還是可以把完美解方與科技帶回第一基地助他們發展防禦能力, 也許兩邊科技拉到相同水平, 就能防止其中一方輕易對另一方開啟戰爭。
但心灰意冷的主角卻想拒絕, 他覺得這跟一百年前的他原本任務該做的幾乎沒差別, 唯一差別再於他這次對自己跟人類都完全失去了信心, 但在主角拿著基地領導者信物解鎖時, AI說信物內藏一個AI才能解密的影片, 是過去的主角留給未來的基地領導人的遺言。
「我身為第一代基地領導人的任務應該是進入了尾聲。 我已經留意到,即使轉化回的人們沒有前世的個人記憶包袱, 但還是越來越多人傾向用先來後到的順序去, 建立嚴苛的階級意識跟分工。我知道這是無可避免的發展, 也大概會是後世人類重啟爭端的根源。
我原本計畫在基地發展穩定後,就開始公開完整版轉化的解方, 但如今竟的我開始忍不住想,我是不是應該挑選誰才能繼續當人類, 而誰應該會去當喪屍?這樣一、二十年後, 會不會就能阻止人類不再開啟戰爭? 然後我意識到了自己這樣想的可怕, 意識到了自己應該退下領導者的舞台。
我很抱歉我臨走前做了這個殘忍的決定, 也就是沒有把完整轉化解方留給你們,而是拖到了這一天。 我很難想像你們一代代是怎麼承受自己同胞都要重回喪屍的痛苦。 作為這個殘忍決定的始作俑者, 我離開後也將拋棄自己的人格與記憶,一起加入喪屍。 但在這麼多代的傳承下來,你們也應該意識到了, 如果不是這個機制而是永恆的人類, 你們先來的人將怎麼對待後進之輩, 並以此將怎麼瘋狂擴張自己的地盤。
我曾經覺得喪屍是人類犯下大錯的報應,應該永久停留在這個狀態。 但在AI勸阻我的過程中,我發覺我並不是因為人類遭報應而滿意, 而是因為喪屍不會再犯打錯而安心。 喪屍們不需擔心自己的壽命又無懼死亡,憑著本能跟群體行動, 就能永久生存下去。身而為人的我們卻要隨時害怕死亡, 隨時要解決各種生存需求,還有生存需求以上的各種慾望去追逐, 然後我們也從為因此擺脫殺戮與被殺戮的輪迴。
有沒有可能,過去的人們自願成為喪屍, 真正想逃避的不是末日的死亡,而是自己活著的現實?
有沒有可能,存在某種至高的引導,能教人類永不犯下大錯, 也可以讓我永久擺脫人類重蹈覆轍的噩夢?
還是說,人類前進的前提,就不可避免的會一直犯錯? 人類最能代表人類的接斷, 只有在一個人能感受著各種不確定的時刻?
我把這些問題,連帶前時代人類的所有遺產,現在一起交付你們, 因為你們是真正同時體驗過喪屍與人類的新世代, 願你們比我們舊世代更好」
主角看完後決定聽從AI建議,放棄原本復仇的念頭, 把完整轉化配方與知識庫帶回了第一基地。
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